지구는 뜨거워지는데 왜 겨울은 매년 더 추워질까?

 

올해 여름은 굉장히 더웠다. 이렇게 더워도 될까 싶을 정도로 뜨거웠고, 여름은 참 길었다. 이렇게 더웠던 추석은 처음이었던 것 같다. 기후 전문가들은 올 여름이 가장 시원한 여름이 될 거라고 항상 말한다.

 

얼마 전 한 게시글을 봤다. 이번 겨울은 역대급 한파가 될 거라고. 지구는 날이 갈수록 뜨거워지는데 왜 겨울은 매년 더 추워질까? 언젠가 이 의문이 들었고, 그 이유를 찾아봤다.

 

겨울이 점점 더 추워지는 이유 : 기후변화와 제트기류의 변화

겨울에 역대급 한파가 찾아오는 이유는 기후변화와 제트기류의 변화와 관련이 있다.
기후변화는 알겠는데, 제트기류 변화는 뭘까?

제트기류는 북반구의 대기 상층에서 빠르게 움직이는 강한 바람대이다. 이 제트기류는 북극의 차가운 공기와 적도의 따뜻한 공기를 나누는 역할을 한다.

 

제트기류가 어떻게 움직이는지 보고 싶다면?

 

제트기류 (Jet Stream) 출처 NASA

 

하지만 지구 온난화로 인해 북극이 더 빨리 따뜻해지면서, 제트기류가 약해지고, 때로는 불안정해진다. 그 결과 제트기류가 남쪽으로 내려오게 되고, 북극의 차가운 공기가 남쪽으로 흘러나가 한파를 일으킨다.

 

한마디로 제트기류가 약해지면서 북극의 차가운 공기가 남쪽까지 내려오게 되면서 겨울이 추워지게 되는 것이다.

 

북극의 온난화

또 다른 이유도 있다. 북극의 온난화는 전체적으로 기온이 상승하면서 대기의 기압 패턴을 변화시킨다. 북극과 적도 사이의 온도 차이가 줄어들면, 북극의 차가운 공기가 남쪽으로 이동할 기회가 더 많아지고, 이에 따라 한파가 발생할 수 있다.

 

극단적인 날씨 변화

지구 온난화는 단순히 지구가 더워지는 것만을 의미하지 않는다. 날씨 패턴 자체가 더 극단적으로 변하게 되어 여름에는 더 강한 폭염이, 겨울에는 더 강한 한파가 찾아올 가능성이 커진다. 온난화로 인해 대기 중에 더 많은 에너지가 축적되면서 이러한 극단적인 기상 현상이 더욱 빈번해지고 있다.

 

앞으로 여름은 더 더워질 것이고, 겨울은 더 추워질 텐데.. 지금이라도 할 수 있는 것들을 다같이 했으면 좋겠다. 무엇보다 정부와 기업들이 앞장섰으면 좋겠다.